Automatización en Centros de Distribución
El gran crecimiento que ha tenido el comercio electrónico, provocado por un mundo cada vez más digital y también por la pandemia COVID-19, combinado con las intensas presiones de la competencia, exigen que las operaciones de cumplimiento actuales expriman al máximo la capacidad de operación en los almacenes y en la logística. Debido a esto, la automatización ya no es un lujo reservado a las empresas más grandes, sino que se está convirtiendo rápidamente en una necesidad para cualquier empresa de logística que espere seguir siendo competitiva.
En este artículo te explicaremos brevemente y a grandes rasgos, cómo son y de qué tecnolgías se componen los proyectos de automatización que hemos desarrollado en la industria del comercio electrónico.
1. Bandas transportadoras y sistema de control
Generalmente los almacenes o centros de distribución, y el medio donde se envuelve el comercio electrónico necesita de diversos sistemas para sacarle el máximo provecho a las tecnologías minimizando los costes de operación. La primera tecnología y la más común son las bandas transportadoras (conveyors), las cuales mueven todos los paquetes o productos a lo largo del centro de distribución para poder ser enviados a cualquier parte del mundo. Estas bandas no se mueven por sí solas, requieren motores, ya sean de corriente alterna o corriente directa que permitan el movimiento de los conveyors. Entonces, ¿dónde entra la automatización en estos proyectos? Para que estos y cualquier otro sitio opere de manera automática, es requerido un Sistema de control; Dicho sistema se compone de diversos dispositivos de operación (sensores y actuadores) que tienen como propósito enviar o recibir señales del controlador, comúnmente el más utilizado es el PLC (Controlador Lógico Programable), quien se encargará de controlar las acciones específicas que requiera el proceso para su operación.
2. Warehouse Management System
La siguiente tecnología es el Warehouse Management System (WMS) o sistema de gestión de almacenes. Es un software que ayuda a las empresas a gestionar y controlar las operaciones diarias del almacén, desde el momento en que las mercancías y los materiales entran en un centro de distribución hasta el momento en que salen. Los sistemas de software de WMS son un componente clave de la gestión de la cadena de suministro y ofrecen visibilidad en tiempo real de todo el inventario de una empresa, en almacenes y en tránsito. Además de la gestión de inventario, un WMS ofrece herramientas para los procesos de retiro y embalaje, utilización de recursos, analíticas y más.
3. Robotics
Finalmente, los robots también forman parte importante en la automatización de tareas en los centros de distribución, por ejemplo, mencionaremos uno del caso amazon:
Cardinal: El movimiento de paquetes pesados, así como la reducción de los movimientos de torsión y giro de los empleados, son áreas necesitadas de ser automatizar y ayudar a reducir el riesgo de lesiones. Esto es lo que hace Cardinal, la célula de trabajo robótica que utiliza inteligencia artificial avanzada (IA) y visión por computadora para seleccionar con rapidez un paquete de una pila, levantarlo, leer la etiqueta y colocarlo con precisión en un carrito para enviar el paquete al siguiente paso de su viaje.
En conclusión, las soluciones de automatización de almacenes asisten en tareas logísticas como el control, la monitorización o el manejo de mercancía. Implantar soluciones robotizadas en un almacén permite aumentar la productividad, reduciendo los tiempos de desplazamiento y logrando una operativa ininterrumpida, además de también reducir el riesgo de lesiones de los empleados al realizar tareas que requieren levantar y girar paquetes grandes o pesados o un embalaje complicado en un espacio reducido.
Son grandes los beneficios que nos otorga la automatización, es por eso que hoy en día es la mejor época para que las empresas evolucionen en sus procesos y comiencen a ser más competitivas, eficaces y sustentables.